田中さんのパインみかん

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平成31年1月、取材で訪れた熊本県。新時代を予感させてくれる新たな果物と出会いました。「これを食べてみてください…衝撃の味がします。」生産者の田中さんが取り出したのは、みかん大の黄色い柑橘。

皮をむいて口に運ぶと、誰もが驚きました！甘く濃厚で、適度な酸味がさわやか、そして今までの柑橘にはないトロピカルな味わい…『まるでパイナップルのよう!?』

甘くトロピカルなその味は
まさにパイナップル

これまでの柑橘にはない衝撃の味に感動しました。新品種というだけでなく、苗は生産者の田中さんしか持っていないという、どこにもない新しい果物です。

この美味しさ、果物の可能性に、きっとお客様も感動していただけると感じました。

かつてないフルーツその名も『パインみかん』です。

これまでであったことのない美味が
みかんのように手でむいて
食べられます。

驚きました。想像以上に「パイナップルの味」で、フルーツの新たな可能性を感じました。これはもう柑橘の域を超えています！

食べ方はみかんと変わりません。手で簡単に皮を剥けて、房ごとに離せます。袋は薄く、口に入れると果汁があふれ、甘くさわやかな美味しさ。そしてトロピカルでコクのある味わい、まさに【甘いパイナップルの味】が広がるのです。たまに種が入ることもありますが気になりません。その美味しさとお手軽さに次々と手が伸びてしまいます。これほどまでに完成度の高いフルーツは、今後しばらく出てこないでしょう！

苦節10年若き育種家
田中雄大の挑戦

地元熊本県芦北の農家二代目として生まれた生産者田中雄大さん。受け継いだ家業をさらに高めるべく、様々な品種に挑んでいます。

今回は、長年栽培して柔らかで華やかな味わいの「はるか」という柑橘を、もっと親しみやすくしたいという思いから挑んだ、独自の新品種づくりです。

何度も試作を重ねて、「はるか」を母樹に糖度が高く強い香りを持つ「黄金柑」を父樹として掛け合わせ、生まれたのがこの『パインみかん』です。

独自品種のため、栽培・販売を農協などの組織に頼ることはできません。マニュアルもない、すべて一からの栽培。苗を育てて何年も試験栽培を繰り返して少しずつ特性を理解することで、ついに収穫ができるまでになりました。特に茎にトゲが多いため、それを外す作業など普通の柑橘の2倍は手間暇がかかるといいます。

「『はるか』の美味しさが伝わる理想的な柑橘が生まれました。パインの味がするのは想定外でしたが素晴らしい特徴のあるフルーツとなって嬉しいです！」品種開発を始めてから苦節10年。田中さんの情熱が生み出した『パインみかん』この度、新たな農地の取得・開墾、そして定植まで行い量産体制を整えました。自らの農業人生をささげて、全国へお届けします！