—————どうやってこの凄いスイカは誕生したのですか

「とにかく食味」を追求した結果、たどり着いたのが黄色（金色）のスイカでした。
ブリーダーとして様々な育種方針がありますが、（収量上がる品種、病気に強い品種をつくるなど）こと金色羅皇に関しては、食味に特化して作った品種です。 自身の遊び要素的な部分もありました。

ご家庭で大玉スイカをまるごと買うというのは、ある種一大イベントです。
万が一美味しくなかったら、割ったはいいけれど、消費しなきゃ…という義務感に変わってしまう。
喜んで最後まで食べてもらえる食味の良いスイカを作りたい！という思いがありました。

—————「黄色の大玉で甘い品種をつくって勝負しよう！」などの逆算があったわけではないのですね。

はい。当初は赤色の大玉スイカを想定していました。
黄色スイカはマーケットのなかでも1％程度の規模です。
黄色スイカは糖度があがりにくく、果肉も柔らかい… その色に惹かれて手にとっていただいても、感動が薄く、がっかりされることも少なくない…そんな印象でした。

ですが、ある時海外の黄色スイカの素材に光るものを感じ、日本の風土にあうよう交配選抜を行いました。 当時は黄色いスイカで美味しい品種になるのか、とほとんどの人が懐疑的でした。

しかし、開発が進み試食を出すと赤色のスイカよりもどんどん黄色のスイカに手が伸びていったのです。 そこで最終的なニーズを確信しました。

—————「金色羅皇」は黄色い果肉、赤色の種と市場から敬遠される要素が多いですが、今では凄い人気ですよね。その圧倒的な食味で今までの常識を覆していますね。 高級百貨店のバイヤーや星付き飲食店も「金色羅皇」を探している、そんな印象です。

有難うございます。
店頭では「スイカ」ではなく、品種名「金色羅皇」として並んでいることが嬉しいです。 今後は黄色スイカも当たり前のように赤色スイカの隣に並んで選択肢のひとつになっていくといいです。 品種によって異なるスイカの味わい、奥深さを楽しんでもらいたいです。

 

—————確かに、これ本当に金色羅皇？という味のものに昨年はいくつか出会ったこともありました。決してまずいわけではないのですが、本当はもっとポテンシャル高いんだけどな…というような。

はい。まだ、栽培ノウハウ（赤色とは異なる管理が求められる点）が浸透していないことが理由のひとつとして挙げられます。

収穫せずに圃場に長く置くことはリスクでしかありません。「待てる技術」のある生産者でないと、金色羅皇の本来の魅力を引き出すことは難しいです。 農家さんには負担をかけますが、その分適熟をむかえると別格の美味しさです。

品種としては、果肉はしっかり（固め）としているので、安心して攻めて（圃場で熟度をあげても）大丈夫です、とよく農家さんへは伝えています。

—————私たちも、本当の金色羅皇の魅力を届けられるよう、産地や生産者にこだわって商品選定してまいります。（インタビュー：食文化 鈴木）