献上柿の郷・北御山生産組合 山内さんの『みしらず柿』

北御山生産出荷組合の献上柿の歴史は古く、
昭和３年の会津藩ゆかり（故） 松平勢津子様が
秩父宮様とご結婚されたのを祝い、
天皇家・各宮家に柿を献上したのが始まりです。

献上する会津みしらず柿は、
選別→磨き→和紙で包む→梱包の手順で準備されます。
選別された箱の規格・重量は60玉・約15ｋｇ。
6箱を福島県知事より皇室・宮家へ献上されます。
下記画像は2017年に行われた献上式の様子です。

約500年前からある会津みしらず柿

みしらず柿は、別名「西念寺柿」と言い、約500年ほど前に現在の福島県二本松市小浜にある西念寺の住職が柿の苗木を中国から持ち帰り、栽培したことが発祥とされています。

当時から、甘柿と渋柿の双方があったそうです。 その後、会津に移住した際に持ち込まれ、現在の「会津身不知柿」となったと言われております。

みしらず柿の名前の由来は
諸説ありますが、
有力な説は3つあります。

・我が枝が折れるほど、たくさん実をつける身のほどを知らず
・あまりの美味しさに我が身の心配も忘れ食べ過ぎてしまう
・徳川将軍に献上したところ「未だ、かかる美味の柿を知らず」と賞賛の言葉
これらの説から、「身不知柿」と名づけられたのです。

北御山生産組合の歴史

過去、会員数が多い時には28名在籍しておりました。現在の北御山生産組合の会員数は9名のみ。戦後の高度成長を背景に、農家だけを生業とする組合員が減っていきました。

そして柿全般に対する需要は低くなる一方、他の品種が優良種として開発され市場を席巻したのがその理由です。

時代背景もあり、現在のみしらず柿の専業農家は2名しかおりません。 その専業農家の一人、山内さんは゛会津みしらず柿農家の8代目。西暦にして1781年、元号は天明1年の時代頃から柿農家とし生業を続けています。北御山生産組合の歴史も組合員の血筋も代々受け継がれる土地と共にみしらず柿を守り続けております。

北御山地区の自然環境が
献上柿とされる
最高の「みしらず柿」を
生み出します

北御山地区は南側斜面に面した扇状地にあります。 一年を通して西日が多くあたるため日射時間が長く、 みしらず柿の栽培に適した環境を作り出しています。

気候は寒暖の差が大きく、夏の暑さも冬の寒さも厳しい地域。 気温変化は果樹栽培において大きく影響を及ぼします。 会津若松より約20キロ離れたところに猪苗代があり、 この地域ではみしらず柿の栽培において適した気候ではありません。

会津若松の標高が約200mに対して、猪苗代は約500ｍ。 標高、約300mの差が北御山地区の気候に絶妙な好影響を与えているのです。 会津若松がみしらず柿の産地として名高い理由は、絶妙な自然環境に適応し、 受け継がれていった固有種が、 献上柿とされるみしらず柿の歴史へと繋がっています。

「みしらず柿の味を作り出す
伝統的な「渋抜き」

みしらず柿の渋抜きには大きく２つ方法があります。炭酸ガスによるものと焼酎を柿に散布して行うものです。北御山生産組合はこの地で長らく受けつがれている、「焼酎」による渋を抜く方法を守り続けています。

炭酸ガスを用いると、渋が抜けるまでにわずか４日と短時間で行うことができますが、焼酎による渋抜きは２週間もの時間がかかります。さらに、焼酎による渋抜きは炭酸ガスに比べて傷みが出やすく、正規品になる比率が落ちてしまいます。焼酎による渋抜きは効率面でも生産面でも大変非効率です。

それでも焼酎による渋抜きを守り続ける理由は、みしらず柿特有の「トロリとした絶妙な滑らかさ」は、焼酎による渋抜きで無いと出ないからです。みしらず柿は会津の故郷の味です。他の柿とは異なる独特の触感は、「北御山の土地、みしらず柿の品種特性、そしてこの伝統的な渋抜き」の3つがあって初めて成立します。

次世代にこの本等のみしらず柿の味を残すため、北御山生産組合では伝統を守り続けるのです。

お勧めの食べ方が2種類あります
北御山生産組合のみしらず柿の
美味しい食べ方

ご自宅に到着した後に箱から柿を取り出し、室温約25度・湿度低めの場所に3〜4日程置き追熟をしてみてください。すると、果皮が少し橙色に変ります。みしらず柿の品種特性である、サクッと触感を楽しめます。

ご自宅に到着した後に箱から柿を取り出し、室温約25度・湿度低めの場所に3〜4日程置き追熟をしてみてください。すると、果皮が少し橙色に変ります。みしらず柿の品種特性である、サクッと触感を楽しめます。

※追熟する速度が早いので半日に1回、確認していただくのがお勧めです。
　熟度を見極めるポイントは、果皮が橙色に色が変り、果肉に触ると柔らかさを感じられるようになります。